中国访问学者章莹颖被绑架致死案12日上午9时在美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦法庭进行开案陈词。辩护律师当庭指出，被告克里斯滕森承认杀害了章莹颖，并表示章莹颖在死前遭受了强奸和折磨。尽管他承认了犯罪事实，但依然没有改变他坚持自己无罪辩护的立场。检方表示在克里斯滕森女朋友提供的窃听录音中，克里斯滕森描述了令人发指的作案细节，他自称章莹颖是自己手下的第十三个受害者，还吹嘘上一个此等罪行的是美国上世纪70年代连环杀人魔泰德·邦迪(TedBundy)。章莹颖遗体所在地仍然是一个谜。
12名陪审团成员确定将决定被告是否有罪
2017年6月9日，中国女学者章莹颖在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校失踪，校园内的一处监视摄影机拍下了她失联前的最后画面，视频显示章莹颖进入了克里斯滕森驾驶的汽车。克里斯滕森事后表示已经让章莹颖下车，但检方认为他实际上将章莹颖带回了公寓，控制了这名女孩的行动，并在事后对公寓进行了清扫。美国联邦调查局同年6月30日逮捕了嫌疑人克里斯滕森，指控他涉嫌绑架和杀害章莹颖。该案几经波折后，终于在今年6月开庭。
经过多日的筛选，当地时间2019年6月11日，12人陪审团名单最终确定，他们将最终决定被告是否有罪。
据报道，12名陪审团成员中包括7名男性及5名女性，法庭当天也选出了另外4名男性与2名女性担任候补陪审员。此次被选中的12名陪审员将决定被告克里斯滕森是否有罪，而一旦罪成，陪审团也必须在量刑阶段决定是否判决被告死刑。
据悉，伊利诺伊州自2011年起废除死刑，而克里斯滕森将成为州内第一名面临联邦死刑的被告。目前在已经废除死刑的20多个州，美国司法部仍对少数案件的被告求处死刑，克里斯滕森便是其中之一。美国法律中容许联邦政府机关对重大犯罪者求处极刑。
被告承认杀人作案细节被披露
12日上午9时，中国访问学者章莹颖被绑架致死案在美国伊利诺伊州皮奥里亚联邦法庭进行开案陈词。辩护律师当庭指出，被告克里斯滕森承认杀害了章莹颖。
在检方45分钟的陈述后，辩方律师约翰·塔瑟夫(GerogeTaseff)开始陈述案件。他开篇即指出，“克里斯滕森要为章莹颖的死负责”，“克里斯滕森承认杀害了章莹颖”。
案发至今两年来，被告一直拒不认罪。如今突然改口。辩方在陈词中表示，主要目的是希望免除被告的死刑。他向陪审团解释道，克里斯滕森因婚姻受挫，于2015年至2017年间频受酒精、药物问题的困扰，并曾寻求校园心理咨询辅导。
据伊利诺伊州媒体《新闻公报》报道，美国联邦助理检察官尤金·米勒(EugeneMiller)代表检方在开案陈词中详述了章莹颖的遭遇：“他绑架了她，他谋杀了她，他掩盖了他的罪行。”
米勒指出，案发当日，被告克里斯滕森假扮成卧底警官，说服章莹颖上车，并将其绑架回公寓，对其进行强暴。随后，他在浴缸中刺伤了章莹颖，接着使用棒球棍打破其头部，掐其喉管约10分钟，令其窒息，再对其实施斩首，最后弃尸他处。整个过程中，章莹颖不断反抗、挣扎，试图逃命。
他指出，目前，遗骸丢弃的地点尚不明确。弃尸后，被告彻底清理了公寓与车辆，以掩盖其罪行。不过，调查人员在被告的床垫、床板、墙面、地毯下方和棒球棍上找到了血点。经DNA血样测试，与章莹颖相匹配。
值得注意的是，作为定罪阶段的开场，开案陈词中，控辩双方当日还列出了计划出示的证据。
辩方对检方的一些证据提出了异议。其中包括一份秘密录音：克里斯滕森说章莹颖是其杀害的第13人。辩方律师称，这是被告喝酒时说的话。辩方指出，美国联邦调查局(FBI)目前未发现任何证据可以证明克里斯滕森对其他人的死负有责任。
检方表示，克里斯滕森将自己与连环杀手泰德·邦迪相提并论，并在调查人员未能找到章的遗骸后，向其女友吹嘘“我对此非常擅长”。
章莹颖的父母在2017年返回中国后，于2019年5月重新回到美国，并于当日通过翻译的帮助在法庭上听取了这些陈述。被告克里斯滕森全程无表情变化。
预计6月28日或之前，定罪阶段审理将会完成。
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